Писатель, работавший преимущественно в детективном жанре. Кинодраматург. Родился в семье крупного инженера-мостостроителя, погибшего в годы репрессий. Детские и отроческие годы Леонова связаны с Тамбовом, где жили и живут его родственники. В 1940-е годы учился в Тамбовском суворовском училище. С 1953 г. работал в Московском уголовном розыске (1953–1963). Окончил Всесоюзный заочный юридический институт (1964). Капитан сборной СССР по настольному теннису, впоследствии — тренер. В 1963 г. в звании капитана Леонов уволился из органов МВД. Первая повесть — «Приступаю к задержанию» (1965). Особое место в творческой биографии занимает цикл романов о сыщике Льве Гурове, действие которых разворачивается на протяжении 1970–90-х гг. Книга, открывшая серию, — «Явка с повинной» (1975). Привлекательность книг «гуровского цикла» заключается в облике главного персонажа, наделённого лучшими чертами многих героев милицейских будней. Место действия в большинстве его произведений — Москва. В них ярко запечатлены нравы, облик и быт москвичей различных поколений, начиная с эпохи нэпа вплоть до конца ХХ в. Мастер детективного жанра, Леонов умел создать сложную интригу, держать читателя в напряжении вплоть до развязки, воспроизвести психологические и бытовые детали, оценённые кинорежиссёрами. Детективы Леонова использовали для экранизации: «Ринг» (1973), «Трактир на Пятницкой» (1977) по повести «Ждите моего звонка», «Вариант „Омега“» (1975) по роману «Операция „Викинг“» и другие.
Член Союза писателей СССР (1982).
Лауреат премии Союза писателей СССР и премии Министерства внутренних дел СССР.
80 лет со дня рождения Николая Ивановича Леонова // Тамбовские даты, 2013 год : библиогр. календарь-справ. — Тамбов, 2012. — С. 52–53.
65 лет со дня рождения (1933 г.) Н. И. Леонова, лауреата премий МВД СССР и Союза писателей СССР // Календарь памятных дат российской военной истории, 1998. — Санкт-Петербург, 1997. — С. 81.
Бакши, К. Трагическая подоплёка / Ким Бакши // Смена. — 2001. — № 1. — С. 50–60.
Перегудова, Л. П. Книга бывшего суворовца / Л. Перегудова // Тамбовская жизнь. — 2000. — 15 апр. — С. 4.
Чупринин, С. И. Русская литература сегодня. Жизнь по понятиям / Сергей Чупринин. – Москва : Время, 2007. – 767 с. – Из содерж.: о Н. И. Леонове. – С. 131, 526, 542.
Чупринин, С. И. Русская литература : малая литературная энциклопедия / Сергей Чупринин. – Москва : Время, 2012. – 991 с. – Из содерж.: о Н. И. Леонове. – С. 490.
Мы используем технологии, такие как файлы «cookie», которые обеспечивают правильную работу сайта. Продолжая использовать сайт, вы даете согласие на обработку файлов «cookie». 152-ФЗ «О персональных данных». Принимаю
